美國電動車大廠特斯拉（Tesla）於6月22日在德州奧斯汀（Austin）正式啟動自動駕駛計程車（robotaxi）試營運，首次開放無人駕駛車輛載客服務。此舉被視為特斯拉邁向全自動駕駛願景的重要里程碑。執行長馬斯克（Elon Musk）在社群平台X上宣布「機器人計程車啟動」，並表示這是「十年努力的成果」。

此次試營運共投入約10輛車輛，雖然駕駛座上無人，副駕駛座仍配置一名安全監控人員，以確保乘客安全。特斯拉初步僅在奧斯汀市內特定區域試行，並避開惡劣天氣與交通複雜的路段，暫不開放18歲以下乘客搭乘。

儘管特斯拉尚未公布試營運細節，但已有社交網紅分享搭乘經驗。近期特斯拉也邀請部分意見領袖參與這項試乘計畫，體驗這項新服務。馬斯克在X平台透露，此次試營運的固定車資為 4.20 美元。

馬斯克長期以來致力推動自動駕駛技術，儘管外界對其進展速度持疑，他仍堅信 robotaxi 業務將成為該公司未來營收與估值的重要成長引擎。業界普遍認為，特斯拉目前的高市值，部分反映市場對其自駕技術及未來仿人機器人的高度期待。

與此同時，德州州政府也開始對自駕車進行立法。州長 Greg Abbott 已於6月20日簽署新法，規定無人駕駛車輛在上路前須經德州車輛管理局（TxDMV）核准。該法將自9月1日起生效，賦予州政府撤銷危害公共安全業者許可的權力，並要求業者提供事故應變計畫。根據新法，自駕車必須達到至少「第4級」自動駕駛標準，也就是能在特定環境下完全自動駕駛。

相較於加州，德州在自駕車的核准程序上相對寬鬆。南卡羅來納大學法學教授 Bryant Walker Smith 表示：「在德州，許可證很容易取得，也很容易失去。」

在技術上，特斯拉也採取與其他自駕業者不同的路線。與 Waymo、Zoox 等競爭者採用雷達與感測器融合技術不同，特斯拉完全依賴攝影機來判讀路況。馬斯克強調，這種純視覺方案更安全且更具成本效益。

儘管技術創新令人矚目，自動駕駛商業化的風險仍不容忽視。例如，通用汽車旗下的 Cruise 因發生嚴重事故而被迫停業。美國監管機構目前正密切關注特斯拉、Waymo 及亞馬遜旗下的 Zoox等公司的後續進展。