今(2026)年7月7日，位於美國紐約曼哈頓中城235 East 42nd Street的前輝瑞（Pfizer）總部大樓，在改建工程期間發生結構事故。兩根位於21樓的鋼柱出現彎曲變形，部分樓板下垂，並伴隨裂縫。由於擔心建築物有局部倒塌的危險，紐約市政府緊急封閉周邊街道，疏散建築物內的人員，消防人員也出動無人機協助檢查結構。

經過數週的緊急支撐及補強工程，紐約市建築局（Department of Buildings, DOB）於7月底確認，大樓已無危及周邊公共安全的重大結構問題，並陸續解除道路封閉措施，但事故原因仍在調查中。

這起事件也讓人不禁思考：大型建築物的鋼柱、樓板等結構，在出現肉眼可見的彎曲或裂縫之前，能不能提早發現異常，避免小問題演變成危及公共安全的重大事故？

美國普渡大學（Purdue University）與北達科他州立大學（North Dakota State University）研究團隊，於今年3月在《Structural Health Monitoring》期刊發表一項研究，提出利用「分布式光纖感測器（Distributed Fiber Optic Sensors, DFOS）」，監測建築結構的細微變化，特別是鋼材受到壓力後，可能出現的「屈曲（buckling）」等不均勻變形。

所謂「屈曲」，是指鋼柱、鋼板等構件受到壓力時，因結構失去穩定而產生彎曲或變形。雖然此種變化不一定會立即造成建築物倒塌，但若未能及時發現並處理，可能影響結構的承載能力。

傳統的建築物結構監測，大多是在特定位置安裝應變計或傾斜感測器，取得該處的受力或變形資料。然而，建築結構的異常不一定發生在設置感測器的位置，若監測點不足，就可能錯過早期發現的良機。

「分布式光纖感測器」的特色是將光纖變成一條連續的感測線。當鋼材受到壓力、拉力或逐漸產生變形時，光纖中的光訊號也會跟著改變，系統便可透過分析光訊號，取得沿線不同位置的應變資料，找出可能出現異常的區域。

與傳統感測器相比，這項技術不必在每一個監測位置分別安裝獨立感測器，即可取得更為完整的資料，有助於掌握結構變形的位置及程度。

研究團隊進一步透過鋼板屈曲實驗，結合電腦模擬及資料分析，找出更有效率的光纖配置方式，希望在減少感測器使用量的同時，仍能準確掌握重要區域的結構變化。

這項研究目前仍在實驗與模擬分析中，距離真正應用於大型建築物的安全檢測，還有不少問題需要克服，包括感測器的安裝位置、長期監測的穩定性、資料判讀的正確性及成本等。此外，如何根據監測數據訂定警戒標準，讓管理人員知道何時必須進一步檢查或採取補強措施，也是未來實際應用的重要課題。