美國計畫將利用核廢料打造續航力長的電池，為新一代無人機供電。「Rads to Watts」是美國國防高等研究計畫署(The Defense Advanced Research Projects Agency, 簡稱DARPA) 推動的新型能源研發計畫，目標是將核輻射能直接轉換為電力。DARPA的「Rads to Watts」計畫預計將透過開發新型放射性光伏（radiovoltaic）裝置，實現前所未有的便攜式電力供應，並確保長期使用壽命。計畫重點包括耐高輻射材料、半導體電荷轉換效率、功率密度提升與極端環境應用。不同於傳統放射性同位素熱電機需先將輻射轉為熱能再發電，DARPA希望突破目前多為毫瓦級輸出的限制，發展可擴展至大面積收集、長時效、甚至千瓦級電力的系統。

近期摩根-馬里蘭州立大學 (Morgan State University) 獲約337萬美元合約，與國防大廠諾斯洛普格拉曼( Northrop Grumman) 、西北太平洋國家實驗室(Pacific Northwest National Laboratory,簡稱PNNL)、Project Omega、應用研究聯合公司 (Applied Research Associates,簡稱ARA)和Widetronix 等合作「SYMPHONEE」計畫 ，開發以「鍶-90」等核廢料副產物為能源的微型核電池，可望支援無人機、海上無人載具、太空、海底與偏遠軍事設備長期運作。

SYMPHONEE全名為「用於極端環境、以鍶－釔多接面PIN結構為基礎的高密度輸出奈米系統 (Strontium-Yttrium Multi-junction PIN-based High-Density Output Nano-system for Extreme Environments) 」，是一個將鍶「鍶-90」等放射性同位素的能量直接轉化為電能的下一代核微型電源項目，預計最終將可產出無需燃料補給即可運作數十年的系統，從而為航太系統、遙感、海底基礎設施及國防應用提供持續的電力支援。

放射性同位素電源已用於煙霧偵測器、太空系統等低耗電裝置。據報導，專研核燃料回收利用的新創公司Project Omega已製造出部分裝置，並將打造DARPA的原型機。PNNL負責核原料與測試，Northrop Grumman和ARA將提供AI驅動的建模作業，Widetronix則負責設計核子微型發電機的放射性伏特轉換器架構。若成功，「Rads to Watts」可將核廢料轉化為高價值長效能源，降低補給與維護需求。隨著這個集研發與製造能力於一身的團隊成形，外界期待這項計畫能帶來重大突破，大幅提升放射性伏特微型電力系統的功率密度，目標是能在太空、水下及爭議地區等偏遠或難以抵達的環境中，為持續性的自主作業能供電長達30年。