美國聯邦能源部貸款計劃辦公室（LPO）宣布，將向太平洋煤電（PG&E）提供破紀錄的150億元聯邦貸款擔保，以助該公司完成更新電線和水力發電系統等一系列計劃。PG&E聲稱這筆貸款將幫助用戶省錢，但倡議組織擔心「羊毛出自羊身上」，未來電費反而更高。

根據《華爾街日報》報道，這是LPO有史以來發出的最大貸款擔保。LPO聲明指出，這些基建投資「將幫助PG&E滿足預期的用電增長、增加電力可靠度和降低加州民眾的成本」，但補充這是「有條件擔保」（conditional commitment）。

《聖荷西信使報》報道，PG&E向用戶保證，貸款「在其期限內的『淨現值』將可節省高達10億元成本」。

PG&E執行長波普（Patricia Poppe）在網上發文表示，投資在中、北加州建立環保又彈性的電網「在安全、可靠和經濟增長上為我們用戶帶來重大回報」。她認為，這筆貸款將有助PG&E加快相關工作進行，以較低成本提供數千份職位。

根據LPO提供的資料，這項能源基建再投資計劃規定，該計劃下進行的項目所帶來的經濟效益需直接流向用戶和降低成本。

聯邦官員表示，PG&E等申請聯邦貸款擔保的公司都經過審查，電力公司需證明擬議項目將降低用戶成本，確保用戶不會因聯邦融資而面對更高電費。

PG&E近年電費漲幅速度超越灣區通脹率，遭外界批評，迫使波普矢言將降低每月電費。

但有些倡議組織警告，償還貸款意味更多財務壓力，恐導致未來電費進一步上漲，甚至越來越依賴納稅錢支撐這家苦撐的獨大企業。

LPO擔保所提供的獨特資金來源，將可為PG&E提供比商業金融市場更低的還債成本。PG&E強調，新貸款將有助提供已獲批准的工程資金，且這些工程並非新項目。

雖然聯邦貸款擔保將幫助PG&E取得較低借貸利率，但消費者團體擔心，PG&E用戶未來數年恐怕受到高電費影響，認為這筆貸款並非加州能源未來的解方。

「公用事業改革網絡」（TURN）主任托尼（Mark Toney）指出，雖然融資成本差異可使用戶受益，但貸款擔保引起的監管鬥爭結果或許取消於消費者團體向加州公用事業委員會（CPUC）施力的壓力，確保PG&E花費適得其所。

來源: 太平洋煤電大舉債 聯邦能源部作擔保
 

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